De winter was nog niet eens officieel van start, maar toch sneeuwde het een paar dagen, midden december. Schiphol werd al snel omgetoverd tot een Winter Wonderland. Onze sneeuwploeg moest voor het eerst uitrukken dit ‘seizoen’. Meteen kregen ze letterlijk de volle (sneeuw)laag. Hoe werkt de operatie eigenlijk als het sneeuwt? Wij vroegen het aan sneeuwleider George Mensonides.
Het begint natuurlijk altijd bij het weerbericht. Al vier dagen voor het ging sneeuwen, werd er druk geschakeld met de meteorologen. Dat het wit zou worden op Schiphol leek zo goed als zeker. En dat betekent extra medewerkers oproepen. ‘Normaal gesproken hebben er zo’n 20 mensen dienst aan airside. Denk aan marshallers en airside support employees’, vertelt George. ‘Maar met sneeuw hebben we bijna vijf keer zoveel medewerkers nodig.’
Kleine luchthaven
Toen vielen de eerste sneeuwvlokken. En niet zo’n beetje ook. ‘Door de heftige sneeuwval kozen we ervoor om een ‘kleine luchthaven’ te maken’, zegt George. ‘Dat betekent dat we één baan gebruiken voor starten en landen, in dit geval de Zwanenburgbaan.’ De sneeuwploegen vegen de baan schoon en sproeien met een antivriesvloeistof. En niet alleen de baan, ook de vliegtuigopstelplaatsen en de exits van de banen moeten schoon zijn. De flow manager airside bepaalt met een speciale stroefheidstest of we de baan weer kunnen gebruiken. ‘Een beetje sneeuw is niet erg. Het is belangrijker dat de baan stroef genoeg is, zodat vliegtuigen niet uitglijden.’
Echte diehards
Het is hard werken voor de sneeuwploeg. George: ‘Als het blijft sneeuwen, zoals het toen deed, dan blijven we ook vegen. Want als het even minder sneeuwt, kunnen er meteen een paar vliegtuigen landen of vertrekken. En daar doen we het voor: Schiphol openhouden.’ Voor de sneeuwploeg betekent dat bijna acht uur lang rijden op de sneeuwtrucks. ‘We hebben één korte pauze gehad van 10 minuten en daarna weer verder.’ Echte diehards dus!
Dit bericht komt uit de AIRePORT van januari.
